home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102494 / 10249934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.2 KB  |  74 lines
  1. <text id=94TT1467>
  2. <title>
  3. Oct. 24, 1994: Music:A Woman's Wit and Heart
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 24, 1994  Boom for Whom?                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 80
  13. A Woman's Wit and Heart 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     On a new CD, Mary Chapin Carpenter works the dark corners
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     Chapin country is a pretty, melancholy place; sadness hides
  21. behind the lace curtains. It's on the borderline between love
  22. and loss, where a lover's rancor is so delicately phrased that
  23. it sounds like sisterly advice. Everyone is tyrannized by memories--of a lonely childhood, of words said and chances missed,
  24. of a first love whose sweetness makes everything that follows
  25. seem both tame and tawdry. Around here, folks smile to keep
  26. from screaming.
  27. </p>
  28. <p>     The setting created by the songs of Mary Chapin Carpenter is
  29. more haunting than your typical country-singer territory. Yet
  30. that's her landscape, and Carpenter looks fetching in it. Three
  31. years running, she has won a Grammy for wrapping her dusky alto
  32. around, respectively, Down at the Twist and Shout, I Feel Lucky
  33. and Passionate Kisses. She could easily make it four with her
  34. current single, the slow-rockin', Bonnie Raitt-ish Shut Up and
  35. Kiss Me, in which a take-charge woman whispers those five magic
  36. words to a too-well-behaved beau.
  37. </p>
  38. <p>     There are other impish moments on Carpenter's new album, Stones
  39. in the Road, but this is a seductively pensive set. It works
  40. the dark corners, where troubled souls spend lonely evenings.
  41. Because Carpenter enunciates clearly and even uses whence properly,
  42. she seems an English teacher's dream student; at school she'd
  43. be the quiet girl, scribbling in her diary, who wins the Sylvia
  44. Plath Prize for the most achingly sensitive poem. Even her anthems
  45. (the up-tempo House of Cards and Jubilee) have the feel of requiems.
  46. The title song chides the middle class for its double-entry
  47. morality: "We pencil in, we cancel out, we crave the corner
  48. suite,/ We kiss your ass, we make you hold, we doctor the receipt."
  49. John Doe No. 24 is the poignant testament of a blind, deaf boy
  50. found on an Illinois street in 1945. And he's not the only lonely
  51. one. In Chapin Country, we're all displaced persons.
  52. </p>
  53. <p>     The new CD has few tunes that will grab an AM-dial twirler by
  54. the ear. But there's music aplenty in Carpenter's voice, in
  55. the emotional precision of her words, in the world she weaves.
  56. Take Where Time Stands Still, which will get no radio play but
  57. sounds like a piano-bar classic about the haven of love. Years
  58. from now, some chanteuse with wise eyes and a whiskey voice
  59. will be singing that "Memory plays tricks on us,/ The more we
  60. cling, the less we trust,/ And the less we trust the more we
  61. hurt,/ And as time goes by it just gets worse." Then the guy
  62. at the end of the bar will nod in assent and wonder why they
  63. don't write feelings like that any more.
  64. </p>
  65. <p>     In a music business that relentlessly merchandises machismo,
  66. there has to be room for a woman's wit and heart. It's our good
  67. luck that Mary Chapin Carpenter has made that place a room of
  68. her own.
  69. </p>
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.